猫の魅力は野生感！人はなぜ猫に魅了されるのか

空前の猫ブームの昨今、ペットとして猫を飼う人が急増しています。

最近の犬猫飼育実態調査では、猫が約９８７万、犬が約９９１万７０００匹という調査結果が出ているそうで、いかに猫の人気が高いかということがうかがえます。

ドラマやCMでも猫が起用されることが多く、猫特集のバラエティー番組も数年前に比べると格段に目にする機会が多くなりました。

なぜ人々が猫に魅了されているのかを、実体験など交えつつ書いていこうと思います。

今までは飼い主に忠実でかしこく、長年人間とともに暮らしてきた犬がペットとしての地位を確立していました。

猫は気まぐれな性格で人間をほんろうし、壁で爪を研いだり、トイレの砂をまき散らかしてみたりとペットとして飼うには飼いづらいという認識が多くありました。

しかし、現在猫は散歩が必要ない、犬のように鳴き声がうるさくないなどの理由から飼いやすいペットとして注目されてきています。

また背景には現代の人々の考え方が自由に生きる思考に移りつつあるということが感じられます。

猫は本当に呼んでも来ない、やりたくないことはやらない、でも寂しいときは寄り添ってほしい、よくゆとり世代と言われる人たちの特徴のような生き物です。

そんな自由な生き方をする猫に同調し魅力を感じるのかもしれません。

実際に私も元々は生涯犬派を宣言していたのですが、昨年野良猫の里親にならないかと知人から連絡があり、初めて猫を飼うことになりました。

今まで犬しか飼ったことがない私にとって、猫を世話できるのだろうか愛せるだろうかという不安もありましたが、一年で見事に猫派に変わりました。

猫を飼う前は臭いし、爪を研いで家具や壁をバリバリにするし、言うこと聞かないし、とにかく世話が大変という先入観がありました。

しかし、飼ってみたところ毛づくろいをするので体臭もあまりなく、爪とぎを置いてやればちゃんと決まった場所で爪を研ぐし、トイレも決まった場所できちんとするし、思っていたより大変ではなくむしろ犬より飼いやすいのではないかと思ったほどです。

また、叱ると猫パンチをしてきたり、触られたくないときは噛んできたり、虫を見つけて狩りをしてみたりという野生動物の習性を残したそれらの行動に愛らしさを覚えます。

このように、猫ブームもあいまってちょっとしたきっかけで猫を飼ってみた人が意外と飼いやすいことを知ったり、野性感のある猫の行動のおもしろさに魅了されていくのではないでしょうか。

時代の移り変わりとともに人々の生活スタイルも変わり、考え方も変わり、それにともなってペットのあり方も変わってきています。

現代人にペットとして求められている猫の今後の展望を、猫飼いの一人として見守っていきたいと思います。