紅茶をおいしく飲む秘訣とは？

日本人はコーヒー党が多く、紅茶の飲み方を知らない方が多いと聞きます。

日本では紅茶というとレモン･ティーですよね。

英国人は笑います･･･色のついた砂糖湯だ･･･と。

それはまた、香味の知らない英国人になってしまいます。

私自身は、より濃いめの紅茶にミルクと砂糖をいれた熱い紅茶を飲むことが至福のひとときです。

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そこで、レモン･ティー、ミルク･ティーどちらで飲んでも、おいしい紅茶の香味を引き出す入れ方を紹介したいと思います。

紅茶は大別して、熱帯性大葉のアッサム種、温帯性小中葉の中国種に分けられます。

アッサム種はタンニン量が多く香味濃厚、中国種はデリケートな香味が特徴です。

これらを交配させて多くの品種つくられ、インドの「ダージリン」、スリランカの「ウバ」、中国の「祁門（キーモン）」は世界三大紅茶といわれています。

◇ 水 ◇

紅茶には軟水がベストです。

水道水は軟水ですから良いのですが、塩素除去の為なるべくは浄水器を通した水がベストです。

また、汲み置きの水は時間が経って空気含有が少なくなっていますので不向きです。

ミネラルウォーターは硬水が多いですし、あえて軟水のミネラルウォーターまで使う必要はありません。

◇ お湯 ◇

沸騰したてのお湯は以外と熱くなく、ポットに注ぐと茶葉がよくジャンピングしません。

ジャンピングとは、茶葉がお湯の中でゆっくりと上下に踊りまわることで茶葉の旨味を抽出させます。

沸騰の目安としては、ブクブクと煮立つてきたお湯を使います。

このときのお湯は空気の泡が多くできるので、このお湯でしたら茶葉はジャンピングして、紅茶の旨味をよく抽出させることができます。

しかし、沸騰させすぎると、泡が少なくなりジャンピングが起こりにくくなりますし、 二度沸かしや魔法瓶のお湯は空気泡が抜けていますので使わないことが賢明です。

茶葉が上下にジャンピング

水道水の沸騰に関しては、塩素を含むため沸騰直後時のトリハロメタン（発がん性物質）値は最大になり、５分沸騰で半分、１０分沸騰で１/４、２０分沸騰で１/１０と、トリハロメタン値は少なくなるようです。

◇ 茶葉 ◇

茶葉の量はティーカップ一杯に対してお湯１５０cc程度とします。

ティーカップ１杯分＝茶葉１.５～２.０g
ティーカップ２杯分＝茶葉２.５～３.０g
ティーカップ３杯分＝茶葉３.５～４.０g
ティーカップ４杯分＝茶葉４.５～５.０g

ミルクティーの時は茶葉を多少多めに使います。

◇ ポット ◇

陶磁器製がベストですが、ガラス製や金属製であれば銀製でもＯＫです。

金属製などの鉄分を含むポットは、紅茶のタンニンが鉄分と反応して香味を落としてしまったり、紅茶の色を黒っぽくしてしまうので使わないほうが良いでしょう。

茶葉をいれる前にポットにお湯を入れ、全体を温めておきます。

◇ カップ ◇

カップは紅茶の色を楽しめるように内側は白く、香りが広がりやすい浅くて口の少し広がった形のものを使いましょう。

カップにもお湯を注ぎ、全体を温めておきます。

◇ ミルク ◇

ミルクティーの場合のミルクは、常温状態の普通の牛乳がベストです。

コーヒー用のクリームやクリープなどはダメです。

◇◇ おいしい紅茶の入れ方 ◇◇

温めたポットに、人数分の茶葉を入れます。

ティースプーンで細かい茶葉は中盛、大きい茶葉は大盛にするのが目安です。

ポットに沸騰したてのお湯を人数分注ぎ、すぐにフタをして蒸らして下さい。

この時、沸騰したお湯を１５cm前後の高さから落とし込むように注ぐのがコツです。

やけどに気を付けてください。

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蒸らす時間は、細かい茶葉は３分～４分、荒い茶葉は４～５分が目安です。ミルクティーは濃めにするのがよく、やや長めに蒸らします。

蒸らし時間によっては、かなり旨味や香りが違ってきますので、いろいろと試してみてください。

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最後にポットの中をスプーンで軽くひと混ぜします。

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茶こしで茶ガラをこしながら、各カップの注ぎ順番が均一になるように廻し注ぎます。

茶こし付きポットの場合でも同じように各カップに廻し注ぎます。

日本茶と同じように、茶葉に付いた紅茶の最後の一滴まで注いでください。

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おいしい紅茶をいれるポイントは、 「温度を下げないこと」 と 「蒸らし時間」 です。

自分にあったおいしい紅茶をみつけてくださいね。

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